… Dublin 1998 als politisches und wirtschaftliches Machtzentrum Irlands zugleich Symbol für Korruption und Wandel ist?
Hier laufen die Fäden der Politik, der Bauwirtschaft und der Banken zusammen. Während in Nordirland noch über Frieden verhandelt wurde, versuchten in Dublin Lobbyisten, Unternehmer und Politiker, vom aufkommenden Wirtschaftsboom zu profitieren – oft durch Gefälligkeiten, Beziehungen oder Umschläge mit Bargeld.

… der größte Teil der irischen Korruptionsfälle in Dublin beginnen – bei Bauprojekten, Grundstücksvergaben und öffentlichen Aufträgen?
Genehmigungen für Einkaufszentren, Bürokomplexe und Wohnsiedlungen gehen oft an jene, die die richtigen Leute kannten. Bestechungsgeld fließt über »Beraterhonorare« oder Parteispenden. Ganze Stadtviertel werden dadurch geplant oder blockiert – nicht nach Bedarf, sondern nach Beziehungen.

… die Hauptstadt politisch fest in der Hand von Fianna Fáil war, jener Partei, die auch auf nationaler Ebene regiert?
Viele der aktiven Politiker kommen aus Dubliner Wahlkreisen. Sie nutzen ihre Macht, um Aufträge, Bauflächen und Posten zu sichern. Öffentliche Ämter, Baukommissionen und die Stadtverwaltung sind eng miteinander verflochten. Kaum jemand in Dublin glaubt noch an politische Unabhängigkeit – eher an geschickt verpackte Deals.

… Dublins Bevölkerung tief gespalten zwischen Tradition und Erneuerung ist?
Die Kirchen prägen das Stadtbild noch immer – Priester haben Einfluss auf Schulen, Krankenhäuser und Sozialdienste –, doch viele junge Menschen wenden sich ab. Nach Jahrzehnten des Schweigens kommen Missbrauchsfälle in Dubliner Pfarreien ans Licht, die Schockwellen durch alle Gesellschaftsschichten schicken.

… die großen Korruptionsuntersuchungen der 1990er Jahre in Dublin stattfanden – und von dort das ganze Land erschüttern?
Das McCracken- und das Mahon-Tribunal arbeiteen aus den Gerichtssälen der Hauptstadt heraus. Zeugen berichten von Bargeldkuverts, heimlichen Treffen in Restaurants, Bankkonten in der Schweiz und Grundstücken, die plötzlich ihren Eigentümer wechseln. Dublin wird zum Brennglas der Vetternwirtschaft.

… die Stadt zugleich arm und im Aufbruch ist?
In den nördlichen Bezirken prägen Arbeitslosigkeit, verfallene Häuser und Kriminalität das Straßenbild, während im Süden neue Banken, Hotels und Geschäfte eröffneen. Der Reichtum fließt in die City – die Armut blieb in den Hinterhöfen. Zwischen O’Connell Street und Temple Bar mischen sich Aufbruch, Zynismus und Misstrauen.

… viele Dubliner den politischen Wandel eher beobachteten als feiern?
Man hofft, dass der Frieden im Norden auch wirtschaftliche Stabilität bringen wird. Doch der Glaube an saubere Politik ist erschüttert. Gespräche in Pubs und Cafés drehten sich um Gerüchte, Skandale, Bauprojekte und den neuesten Bischofsrücktritt. Vertrauen ist eine Währung, die kaum einer noch besitzt.

… Dublin im Frühjahr 1998 auf der Kippe zwischen Vergangenheit und Moderne steht?
Die Stadt ist laut, hungrig und voller Energie – aber unter der glänzenden Oberfläche bröckeln alte Strukturen. Die Mächtigen sitzen noch immer in denselben Ämtern, die Kirche wankt, und auf den Straßen mischt sich Stolz mit Skepsis. Während anderswo Frieden unterzeichnet wird, suchte Dublin nach dem eigenen.